Анатолий Иванович Козырев родился 21 июля 1918 года в деревне Верхний Бемыж  Елабужского уезда Вяткой губернии (ныне Кизнерский район Удмуртской республики).

    Учился в Ижевском художественном училище, в 1936 году окончил  Казанское художественное училище по классу живопись. Работал  художником в Свердловске, Ташкенте.

    В 1953 году А.И.Козырев приехал в Курган, в то время он оказался, первым и единственным скульптором в городе, имея за плечами опыт участия в республиканских и областных художественных выставках, будучи членом Союза художников СССР. Анатолий Иванович стоял у истоков создания Курганского отделения союза художников, которое было образовано в 1968 году. Именно в Кургане раскрутился его талант. В городе не было скульпторов, а профессиональных художников были единицы. Город быстро рос, закладывались парки и зоны отдыха горожан,  молодой областной центр стремился соответствовать своему статусу, также формировалась современная архитектурно-художественная среда.

    В конце 1950-х годов А.И.Козыреву удалось осуществить в Кургане и области целый ряд монументальных проектов. Были созданы  памятники борцам за дело революции Д. Пичугину и Н.Аргентовской, пионеру герою К. Мяготину, красному командиру А.Д. Томину, героям Великой Отечественной войны Д.М. Карбышеву и Ф.И. Голикову, основателю Кургана Т.Невежину, знаменитая садово-парковая скульптурная композиция «Подруги». Памятник работы скульптора «В.И. Ленин» был установлен в 1952 году на главной площади города,  1967 году был перенесён к арматурному заводу, а на его месте был установлен памятник скульпторов В.Е. Егорова и Г.И. Белянкина.

    Разносторонний мастер свободно работал в самых разных жанрах, ему были подвластны все скульптурные материалы – гипс, бронза, гранит, мрамор. В 1959 году творческая работа «Дед Захар-сибиряк», выполненная в мраморе, приняла участие на выставке «Советская Россия», где была высоко оценена и заняла достойное место в Третьяковской галерее.;

    В последние годы А.П.Козырев много работал над образами своих современников - героев Социалистического труда Б.П. Карпеша, Т.С. Мальцева, Г.А. Илизарова.

    Обладатель редкой профессии, наделенный особенной человеческой притягательностью, Анатолий Иванович стал для Кургана с течением времени по - настоящему знаковой фигурой, своеобразным «гением места». Он представлял как раз плеяду тех художников, которым досталась сложная, но очень ответственная и интересная миссия – они были первыми.

    Вся скульптура Кургана советского времени неразрывно связана с именем  талантливого скульптора и позволяет судить  о высоком уровне его произведений, масштабе и многогранности творчества, весомой роли в культурном развитии Зауралья.

     Анатолий Иванович Козырев  умер 7 сентября 1980 года в Кургане, на фасаде дома 32 по улице Ленина в городе Кургане  установлена мемориальная доска «Здесь жил и работал Анатолий Иванович Козырев».     

Памятник К. Мяготину на перекрестке ул. Красина и К. Мяготина в г.Кургане.

Памятник Н.Аргентовской на углу (улиц Куйбышева и Ленина)возле Курганской областной филармонии.

Парковая скульптура "Читающие девушки" в сквере у театра "Гулливер"в г. Кургане.

    В читальном зале Государственного архива общественно-политической документации Курганской области можно ознакомиться с фотографиями работ А.И. Козырева. Читальный зал работает с понедельника по среду с 8.30 до 16.30 с перерывом на обед с 12.00 до 12.45, в пятницу с 8.30 до 14.30 без обеда